14 conseils pour conserver les légumes frais plus longtemps

C'est toujours frustrant lorsque vous êtes prêt à préparer un bon repas - peut-être avec une recette spéciale en tête - et que vous ouvrez votre réfrigérateur pour constater que les produits que vous aviez prévu d'utiliser ont mal tourné. Cela peut être décourageant sur le moment et semble probablement un gaspillage économique et matériel.

Vous pourriez également vous demander si vous auriez pu faire quelque chose différemment. L’achat d’une autre tête de chou ou d’un autre type de champignon aurait-il fait une différence ? Ou existe-t-il une autre méthode de stockage qui aurait pu aider vos produits à durer ?

Les produits sont par définition périssables, et parfois, c'est simplement la malchance ou un mauvais moment qui les amène à se détériorer avant que vous puissiez les utiliser. Cela dit, il existe encore plusieurs façons d'intervenir pour conserver les légumes frais plus longtemps et faire en sorte qu'il soit plus probable que rien ne devienne visqueux ou moisi avant que vous soyez sur le point de les utiliser. Dans cet esprit, lisez la suite pour découvrir 14 conseils pour maximiser la fraîcheur des légumes.

Le premier conseil, et peut-être le plus évident, pour conserver les légumes frais plus longtemps : achetez des produits plus frais. Presque universellement, plus vos produits sont frais au départ, plus ils dureront longtemps.

C'est assez intuitif pourquoi. Si un légume a été récolté plus récemment, il a passé moins de temps à l'expédition (y compris dans des environnements potentiellement sous-optimaux), a eu moins de risques d'être meurtri et endommagé et a eu moins de temps pour se dégrader en qualité et en goût. Considérez la différence entre une pomme cueillie et mangée directement sur l'arbre dans un verger et une pomme qui est restée sur les étagères d'une épicerie après avoir été transportée pendant des jours ou plus : le gouffre gustatif est presque toujours évident.

Et donc en général, essayer de trouver des produits plus frais est toujours une bonne idée. Parfois, cela peut être difficile dans une épicerie, en particulier dans une grande chaîne de magasins qui s’approvisionne en produits partout au pays et dans le monde. C’est l’une des raisons pour lesquelles les légumes des marchés de producteurs représentent un tel avantage. Ces produits ont tendance à être très frais (contrairement aux épiceries, les légumes ne sont pas systématiquement cueillis avant d'être mûrs) et cette fraîcheur peut être plus saine en raison de niveaux plus élevés de vitamines et de nutriments.

Même si vous choisissez les produits les plus frais du monde et les stockez aussi soigneusement que possible (plus de suggestions à ce sujet ci-dessous), tous les produits ont une date de péremption. Les légumes sont biologiques et chaque article – du légume-racine le plus résistant au fruit le plus tendre – finira par se détériorer.

Heureusement, il existe plusieurs façons de prolonger considérablement la durée de conservation des légumes, et l’une d’entre elles est la déshydratation. La déshydratation, en général, fait référence à l'élimination de l'eau des aliments. Certains aliments, comme certains fruits, légumes verts, herbes et éventuellement d'autres, peuvent être déshydratés simplement avec le soleil et l'air (et suffisamment de temps).

Mais pour d’autres aliments, ou pour accélérer ou uniformiser le processus, un four ou un déshydrateur électrique est extrêmement pratique. Les déshydrateurs ont une multitude d’utilisations, et le séchage des légumes n’en est qu’une parmi d’autres. Les pommes de terre, les tomates, les légumes-feuilles, les champignons et bien plus encore peuvent être facilement séchés avec un tel appareil. Ces aliments peuvent être conservés pendant des mois, voire plus, et peuvent être utilisés aussi bien pour manger seuls que dans des plats plus complexes.

La déshydratation est une méthode pratique pour conserver les légumes, mais une autre méthode, peut-être plus couramment pratiquée, est la congélation. Cette technique peut également aider à conserver les produits frais au congélateur pendant des mois ou plus, et est sûre et fiable, à condition que votre congélateur maintienne une température constante à 0° F, ce qui contribue également à maintenir la saveur et la qualité des aliments.

Avec les légumes, il est souvent utile de blanchir les aliments avant de les congeler, ce qui les aide à conserver leur qualité, leurs nutriments et leur apparence pendant de longues périodes de congélation. Il existe plusieurs façons de blanchir les légumes, mais la plus courante consiste probablement à les faire bouillir très brièvement dans l'eau avant de les transférer dans un bain d'eau glacée. La période de temps varie d'un légume à l'autre, mais le signe clé qu'ils ont suffisamment bouilli est leur couleur qui s'éclaircit, après quoi vous les transférerez dans un bain de glace. Fait correctement, cela inhibera l’activité enzymatique d’un légume donné, permettant ainsi un stockage congelé à long terme.